害虫マゲイゾウムシに感染した成熟したスプラットマゲイ。

一般にマゲイゾウムシとして知られるScyphophorus acupunctatusは、リュウゼツランのプランテーションにとって大きな脅威となる害虫です。 この害虫は、メスカルやテキーラの生産に使われるリュウゼツラン種に特に被害を与えます。最初の被害は、リュウゼツランにグミ状の分泌物と暗褐色で粘性のある滲出液が現れ、葉の小さな穴の近くに現れます。これらの兆候は、この昆虫の存在を示すもので、しばしば独特の臭いを伴います。蔓延が進むと、ゾウムシの成虫が卵を産み、それが孵化して幼虫になります。これらの幼虫は、植物の心臓部であるマゲイのピニャを食べ、深刻な被害を引き起こし、アガベを様々な病原微生物にさらし、植物を腐らせ、最終的には枯死させます。Scyphophorus acupunctatusの管理はリュウゼツラン農業、ひいてはメスカルやテキーラ産業にとって極めて重要です。害虫の蔓延を防ぎ、経済的影響を最小限に抑えるためには、防除方法を適時に実施する必要があります。対策としては、プランテーションの定期的なモニタリングによる蔓延の初期兆候の確認、トラップや誘引剤の使用、生物学的防除手段の適用などが挙げられます。リュウゼツラン農園だけでなく、生産地の生態系や生物多様性を守る、より効果的で持続可能な防除方法を開発するためには、継続的な研究が不可欠です。